Уже через две — три недели после начала вегетации многие травы и листья кустарников грубеют и в их составе начинает преобладать клетчатка. В то же время собирать корм там, где тундра только-только начала зеленеть, нелегко. Установлено, что наилучшие условия для питания оленей листьями ив возникают через пять-десять дней после их распускания. Раньше этого срока листьев недостаточно, позже их слишком много, и в гуще куста оленю трудно щипать.

В первые дни распускания зеленой растительности олени кормятся подолгу, им приходится немало побродить, собирая еще маленькие ростки и листики. Однако уже через неделю положение меняется. Время пастьбы сокращается до часа. Пережевывать нежную зелень животным нетрудно. В это время олени часто, но не подолгу пасутся и так же часто отдыхают.

У диких оленей важенки с телятами в это время находятся еще неподалеку от отдельных пастбищ, а быки и молодые олени (годовалые и старше) уже успевают уйти дальше к северу. Важенок задерживают телята, которые хотя и пасутся уже сами, щиплют траву и листья, но быстро — через 30—40 минут устают и ложатся.

Кормиться в наилучших условиях и самым питательным кормом оленям очень важно, потому что северное лето коротко. Например, на Таймыре зелень появляется только в двадцатых числах июня, а к середине сентября уже исчезает. За три месяца олень должен обеспечить себя запасами корма на весь год, да еще и восполнить потерянное во время зимней голодовки. С первых же дней питания молодой зеленью звери быстро поправляются, линяют, растят новые рога. Быстро подрастает молодняк. Весна уходит на север быстро, и оленям приходится поторапливаться, идти вперед, нигде не задерживаясь. Особенно они любят кочевать вдоль долин речек, где много ивняковых зарослей, и по широким тундрам, собирая ростки пушицы, осоки, листочки мелких кустарников.